打开每户人家储存常用药品的“小药箱”，都会看到或多或少的以牛黄冠名并含有牛黄成分的中成药，如牛黄解毒丸、牛黄上清丸、牛黄清火丸、牛黄清心丸、牛黄清胃丸、牛黄抱龙丸、小儿牛黄散、牛黄醒脑丸、牛黄降压丸、牛黄消炎丸……甚至可能还有用于急救的安宫牛黄丸、局方至宝丹，可以治疗癌症的西黄丸等。（这些成药的剂型或丸或片或胶囊。）因此可以说，牛黄是中药中使用频率最高的品种之一。
 

 

    牛黄是牛科动物黄牛的胆囊、胆管或肝管结石，屠宰病牛时，可发现有牛黄。牛胆结石产生的原因为：胆囊感染后黏膜发炎，形成粗糙的表面，胆红素、胆汁盐沉积在其中，逐渐积累、像滚雪球一样而形成牛黄。它是牛的病态产物，可遇而不可求。鲁迅先生有句诗：“俯首甘为孺子牛。”牛除了为人类提供日常所需的奶、肉、皮外，还以其病患之身，忍受巨大的痛苦，而为人们贡献了一味救死扶伤的良药。

    在十二生肖中，牛是丑年的属相，而且牛黄来源稀少、具有神效，堪称一宝，因此《本草纲目》中又将其称作“丑宝”。

    中医理论认为，牛黄味苦、甘，性凉。归心、肝经。具有清热解毒、豁痰散结、息风止痉、清心凉肝、开窍醒神等功效。为治热病神昏谵语的要药。并可用于治疗温热病热入心包，痰火内盛，中风痰迷，惊痫抽搐，突然昏倒，不省人事，小儿惊风；以及咽喉肿痛、口舌生疮、大便秘结、痈疽疮疡疔毒等证。

    祖国医学将牛黄入药至少已有两千多年的历史，在我国现存最早的中药经典著作《神农本草经》（大约成书于西汉年间）中就收载了牛黄，并将其列为“上品”。20世纪50年代，中国研制出人工合成牛黄，系用牛的胆汁提取物配制而成。80年代开始在活体牛胆囊内植入异体，进行人工培育天然牛黄实验取得成功。

    而发现牛黄有药用价值，古人将这个功劳托名给了两千多年前的“神医”扁鹊。传说扁鹊在行医治疗中风偏瘫时，恰逢病人的儿子屠宰一头病牛，从牛胆里取出一块石头，便拿给扁鹊看，扁鹊随手把牛结石和另一种中药青礞石一起放在了桌上。这时，病人又发作起来，十分危急，扁鹊一边扎针一边叫病人的儿子把桌上的青礞石拿来。药拿来后，扁鹊也未细察，很快研为细末，给病人灌下。不一会儿，病人停止了抽搐。待扁鹊发现青礞石还在桌上，而牛结石不见了，这次偶然的差错给扁鹊带来了深思：“难道牛的结石也有祛痰定惊的作用？”于是，第二天他有意识地将药里的青礞石改换为牛结石使用。三天后，病人竟奇迹般地痊愈，起死回生了。当病家问道：“这药叫什么名字呢？”扁鹊思索片刻：“此结石生在牛身上，凝于肝胆而成黄，可称它为‘牛黄’。”又说：“此石久浸于胆汁中，苦凉入心肝，能清心开窍，镇肝熄风。”

    在明朝李时珍的《本草纲目》中，对牛黄进行了详细的记述，包括：释名、产地、产生、分类、形态、加工、鉴别、气味、主治、附方等。在谈到其珍贵时，书中说：“药中之贵，莫复过此。一子及三二分，好者值五六千至一万也。”对于主治病症，时珍曰：“牛之黄，牛之病也。……因其病在心及肝胆之间。凝结成黄。故还能治心及肝胆之病。”

    清•汪昂著《本草备要》（1694年）中记载：牛黄“甘凉。……清心解热。利痰止惊。通窍辟邪。治中风入脏。惊痫口噤。”（原书注：经疏曰.牛食百草.其精华凝结成黄.犹人之有内丹.故能散火清痰解毒.为世神物.或云牛病乃生黄者非也.）

    2008年4～7月，中央电视台《科技博览》《走进科学》栏目反复播出了一则名为“天价牛黄”的节目。2008年3月3日，云南省曲靖市沾益县经营牛肉餐馆的桂宝明在屠宰一头11岁的黄牛时，发现了一块有足球大小，重达2950克的天然牛黄。这是迄今为止国内外发现的最大的牛黄。因为通常天然牛黄都较小，只有几克到十几克。就连《本草纲目》中记载的牛黄也仅有“鸡子黄”大小。经曲靖市食品药品检验所鉴定，这块牛黄是真品。

     天然牛黄是一种传统名贵中药材，之所以名贵是因为它的药用价值和得之不易。通常发现的概率仅0.2%(换句话说就是每杀500头牛，才可能出现1块)，因此自古以来就有“千金易得，牛黄难求”之说，至于价格则有“一两牛黄二两黄金”的说法，目前天然牛黄估价200～300元/克，因此CCTV报道的近3公斤的“天价牛黄”价值大约100万元。

由于我国许多中成药都以牛黄为主要原料，每年牛黄的需求量非常大，而天然牛黄产量有限，而且越来越少。因为广大农村实施机械化生产，耕牛少了；给牛喂精饲料，胆囊感染减少，不具备产生牛黄的条件了。大量饲养的肉牛一般3～4岁即杀，尚形不成牛黄。

    天然牛黄虽然少，但在药材市场上偶尔也许还能遇到。为了防止不法分子以假乱真，在购买时如何来鉴别牛黄呢？传统的、也是最简单的鉴定方法是：剖开牛黄，可以见到像树木年轮一样的细密同心圆分层（由于牛黄是慢慢生成的）；用舌头舔一点有清凉感，味苦而后甘；沾水涂在指甲上，能将指甲染成黄色，习称“挂甲”或“挂黄”，且不易褪色。《本草纲目》中记述：“然人多伪之，试法但揩摩手甲上，透甲黄者为真。……不可不审之。”看来，以假牛黄充真古已有之。

    目前牛黄虽可通过体内培植、体外培植、人工合成产生，以补充不足，但其中的各种成分的含量都无法与天然牛黄相比，天然牛黄是人工牛黄所不可替代的。

    以牛黄为主药的中成药中，最著名的当属（同仁）安宫牛黄丸。具有清热解毒、醒脑开窍、镇惊安神的功能。临床用于高热惊厥，神昏谵语，中风窍闭，痰浊壅塞，牙关紧闭，不省人事的患者。有时在其他治疗方法不能奏效的情况下，使用安宫牛黄丸往往可产生奇效。例如：香港凤凰卫视主持人刘海若在英国遭遇车祸，受伤后昏迷多日，在国外治疗无效后转入北京市宣武医院，经服用安宫牛黄丸，由植物人状态苏醒过来，逐渐恢复正常，后来竟重返工作岗位。

    说到安宫牛黄丸，笔者想起几年前，曾经在数家药店内看到推销本品的宣传海报。其中首先列举了“亚健康状态”的种种表现，然后宣称每周服用1粒安宫牛黄丸，可以治疗亚健康。姑且不论这是否商家的促销手段，起码是对顾客身体的不负责任，因为没有上述适应证的人是不可以服用的。而且这种宣传是对祖国传统医学理论精髓的亵渎。

    在治疗肿瘤的中成药中同样不乏牛黄的身影，如西黄丸，具有清热解毒，化痰散结，活血祛瘀，消肿止痛之功效。患有乳腺增生、乳腺纤维瘤、乳癌、淋巴结核、淋巴结炎、肺化脓症、肺坏疽、寒性脓疡、化脓性皮肤病、菌血症、败血症、慢性骨髓炎、骨关节结核等病症均可用西黄丸治疗。此外，对肠癌、食管癌、胃癌、肝癌、肺癌、肾癌、骨癌、泌尿系统肿瘤、白血病、恶性淋巴癌及妇科恶性肿瘤等多种恶性肿瘤也有显著疗效。

    用现代科学的方法分析牛黄的成分，主要含有胆红素、胆汁酸（包括胆酸）、去氧胆酸、胆汁酸盐、胆固醇、牛磺酸、脂肪酸、卵磷脂、维生素D、无机盐及多种氨基酸等。

    现代药理实验证明口服牛黄的作用有：

    1.对中枢系统有镇静作用、催眠作用、抗惊厥作用、解热作用。

    2.对心血管系统：能增强心肌收缩力、显著降低血压。

    3.对平滑肌的作用：抑制肠兴奋、有解痉作用。

    4.利胆作用：可使胆囊平滑肌收缩，并松弛胆道口括约肌，从而有利于胆囊内胆汁的排出。

    5.对血液系统的影响：小剂量牛黄可使红细胞显著增加，促进贫血的恢复。

    6.抗炎作用与抗感染作用：能显著抑制炎症，对结核杆菌及多种细菌有抑制作用，对乙脑病毒有不同程度的灭活作用。

    7.对呼吸系统有兴奋呼吸作用、有明显镇咳效应。

    8.对免疫功能的影响：有显著提高吞噬细胞功能的作用，这可能是其治疗小儿高热惊厥、抗炎、抗感染的基本作用之一。

    使用牛黄一般入丸、散剂，内服用量研末0.15～0.3克，不入汤剂。由于本品为寒凉药，故非实证、热证不宜使用；脾虚便溏及孕妇应慎用。